Die Regeln des Golfsports seit 300 Jahren

Während Golf seit mehr als 600 Jahren gespielt wird, stammen die frühesten bekannten schriftlichen Regeln für das Spiel aus dem Jahr 1744. Dieser frühe Code von "Articles & Laws in Playing at Golf" (heute bekannt als die "13 Artikel") wurde von The Gentlemen Golfers of Leith (später bekannt als die Honourable Company of Edinburgh Golfers) für einen einzigen Wettkampftag auf den Leith-Links entworfen. Dennoch beschreiben die Prinzipien, die in diesen 13 Regeln vertreten sind, grundsätzlich den gleichen Sport, der heute auf der ganzen Welt gespielt wird.

Obwohl die Regeln des Golfs dazu dienen, die wesentliche Herausforderung und den Charakter eines geschichtsreichen Spiels zu definieren und zu bewahren, wurden sie vor Jahrhunderten nicht entschieden und seitdem einfach erhalten. Im Gegenteil, die kontinuierliche Weiterentwicklung der Regeln ist eine der zentralen Traditionen des Spiels. Während die Grundprinzipien des Sports im Laufe der Jahrhunderte Bestand haben, haben ihre Ergebnisse und die Verfahren für ihre Anwendung regelmässige Veränderungen erfahren.

Die meisten der Zeit haben sich die Regeln des Golfs als Reaktion auf die scheinbar unendliche Vielfalt unvorhergesehener oder einzigartiger Umstände geändert, die in einer Sportart, die im Freien in einer natürlichen Umgebung gespielt wird, immer wieder auftauchen. Gründe für Regeländerungen waren die Weiterentwicklung von Kursdesign, Wartung und Agronomik; Innovation in Clubs, Bällen und anderen Spielerausrüstungen; und die Expansion und Diversifizierung in den Landschaften, in denen Golf gespielt wird. Ganz allgemein haben die Regeln der Golfkomitees oft Änderungen vorgenommen, nachdem sie leidenschaftliche Debatten unter Golfern darüber verfolgt haben, ob bestimmte Ergebnisse oder Verfahren fair oder angemessen sind.

Weniger häufig, aber sehr bedeutsam waren die Bemühungen, zurückzutreten und die allgemeine Philosophie, Struktur und Präsentation der Regeln des Golfsports zu überprüfen. Solche Bemühungen haben in regelmässigen Abständen zu Revisionen in grösserem Umfang geführt, wie dies in den Jahren 1899, 1934, 1952 und 1984 geschehen ist – und geschieht jetzt. Solche grundlegenden Überprüfungen wurden durch grössere Bedenken getrieben, wie z. B. der Wunsch, die Regeln leichter lesbar und anzuwenden; Bekämpfung der wahrgenommenen Komplexität, Inkohärenz oder Ungerechtigkeit der Ergebnisse und Verfahren; Stärkung und Wiederbelebung der Grundprinzipien des Golfsports; und um sicherzustellen, dass die Regeln für alle funktionieren, die das Spiel spielen.

Diese grundlegenden Überprüfungen und ihre zugrunde liegenden Motivationen bieten einen nützlichen Rahmen, um zu verstehen, wie sich die Regeln des Golfsports entwickelt haben und welchen Kontext die Initiative zur Modernisierung der Regeln 2019 ist. Diese Arbeit untersucht diese Geschichte, indem sie fünf Epochen betrachtet: 1744-1899, 1899-1934, 1934-1952, 1952-1984 und 1984-2016.

Definieren eines Spiels: 1744-1899

Die 13 Artikel von 1744 war der erste von mehreren frühen Bemühungen, die Regeln des Golfs aufzuzeichnen und Struktur zu einem Spiel zu bringen, das bereits mehrere hundert Jahre alt war. Eine solche Regelsetzung begann in Schottland in der Mitte des 18. Jahrhunderts mit der Gründung von Golfgesellschaften, wie den Gentlemen Golfers of Leith und der Society of St. Andrews Golfers (später bekannt als The Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews), die Wettbewerbe hatten, bei denen klare Spielregeln für Mitglieder benötigt wurden.

In den nächsten 100 Jahren wurden individuelle Codes von mehr als 30 verschiedenen Vereinen übernommen. Viele dieser Artikel wurden von den 13 Artikeln kopiert oder grosszügig ausgeliehen, jedoch mit Änderungen, um die besonderen Bedingungen und Regeln zu reflektieren, die auf ihren eigenen Kursen zu finden sind. Viele der grundlegenden Konzepte, die in diesen Codes reflektiert werden, sind in irgendeiner Form noch im Spiel heute gesehen, wie:

• Die Regel für eine unspielbare Lüge und die Anerkennung des Schlagspiels als Spielform zusätzlich zum Matchplay (1759 St. Andrews)
• Die Regel für eine unspielbare Lage und die Anerkennung des Stroke Play als Spielform zusätzlich zum Match Play (1759 St. Andrews)
• Die Regeln für einen Ball im aus, verlorenen oder festsitzenden Bällen (1773 Edinburgh Burgess)
• Der Begriff "ground under repair" (kurz GUR) und der erste klare Hinweis, dass ein Ball "dort gespielt werden muss, wo er liegt" (1775 Gentlemen Golfers)
• Die begrenzte Suchzeit für einen verlorenen Ball und die Definition eines Schlages (1783 Aberdeen)
• Die Begriffe "Putting Green" und "Bunker", als diese Elemente als unterschiedliche Merkmale auf einem Golfplatz auftauchten (1812 St. Andrews)
• Die Definition eines Spiels als bestehend aus 18 Löchern (1842 St. Andrews)

Obwohl diese Regeln die Grundprinzipien und Konzepte des Spiels entwickelten und verstärkten, gab es erhebliche Divergenzen und anhaltende Veränderungen in ihren Ergebnissen und Verfahren. Zum Beispiel gab es verschiedene Verfahren, wie man einen Ball wieder ins Spiel bringt, wenn man (mit Strafe) für einen Ball in einem Wasserhindernis entlastet:

• Werfen Sie den Ball mindestens sechs Meter hinter das Hindernis (1754 St. Andrews)
• Werfen Sie den Ball über den Kopf (ohne Bestimmung, wie weit) (1776 Bruntsfield Links)
• Tee den Ball und spiele ihn von hinter dem Hindernis (1812 St. Andrews)
• Mit dem Gesicht zum Loch und den Ball über den Kopf droppen (1809 Honourable Company)
• Den Ball über die Schulter droppen (1825 Perth)

Als weiteres Beispiel gab es verschiedene Verfahren und Ergebnisse für das, was passiert, wenn ein Spieler den Ball des Gegners gespielt hat (d. h. einen falschen Ball gespielt hat):

• Der Gegner spielt den Ball, wie er liegt und es gibt keine Strafe (1828 Blackheath)
• Der Gegner hat die Möglichkeit, den Schlag zu beanspruchen oder den Ball innerhalb eines Meters seiner ursprünglichen Position zu ersetzen und auf (1815 Aberdeen) zu spielen
• Der Spieler verliert das Loch (1812 St. Andrews)

So viele verschiedene Regeln zu haben, diente dazu, Experimente zu ermöglichen, während sich die Regeln für ein Spiel entwickelten, das auf Feldern gespielt wurden, die weder reguliert noch standardisiert waren. Aber das Fehlen eines gemeinsamen Regelwerks wurde später zu einem ernsten Problem:

• Da Golf über seine Ursprünge in Schottland hinaus auf andere Orte in Grossbritannien und an Orte wie Indien, Kanada, Australien und die Vereinigten Staaten expandierte, mussten neue Clubs ihre eigenen Regeln annehmen, um Arten von Kursbedingungen und Situationen zu behandeln, die nicht in den frühesten Regelwerken behandelt wurden.
• Das späte 19. Jahrhundert war geprägt von aussergewöhnlichen Innovationen in der Gestaltung und den Materialien, die in Golfbällen und Golfschlägern verwendet wurden, was zu Streitigkeiten darüber führte, welche Ausrüstung für das Spiel akzeptabel war, und die Notwendigkeit gemeinsamer Standards hervorhob.
• Die zunehmende Häufigkeit, mit der Golfer aus verschiedenen Clubs mit und gegeneinander spielten, führte zu Verwirrung und Kontroversen darüber, welche Regeln galten und trieb die Notwendigkeit einer Konsolidierung der unterschiedlichen Regeln an.

Als sich die Debatte über die Notwendigkeit eines gemeinsamen Regelwerks intensivierte, bildeten the Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews (im Rest dieses Papiers als "The R&A" bezeichnet), da die Verantwortlichkeiten des Clubs für die Verwaltung der Regeln 2004 auf The R&A übertragen wurden, einen Sonderausschuss, der eine umfassende Überarbeitung seines Kodex vornehmen sollte. Der daraus resultierende R&A-Code vom September 1891 wurde bald weithin befolgt, und einige Jahre später wurde The R&A als die herrschende Autorität anerkannt. 1897 richtete the R&A das Rules of Golf Committee ein, was 1899 zum ersten konsolidierten Kodex führte. Dieser Code hatte auch wichtige neue Bestimmungen, wie eine Eintaktstrafe (nur im Schlagspiel), wenn ein Ball innerhalb von 20 Metern des Lochs gespielt wurde, ohne dass der Flagstick entfernt wurde, und die erste Definition von "out of bounds" (gefolgt von drei Jahren durch die erste Regel, die das Spiel eines provisorischen Balls erlaubt).

Die andere bedeutende Entwicklung dieser Zeit war die Gründung der United States Golf Association im Jahr 1894. In den ursprünglichen By-Laws hiess es, dass USGA-Wettbewerbe nach den Regeln des Golfs gespielt würden, wie sie von The R&A geschrieben wurden, aber "mit einer solchen Änderung, wie sie das [USGA] Executive Committee von Zeit zu Zeit annehmen kann." Ein USGA Rules of Golf Committee wurde gegründet und begann bald, seine Interpretationen der Regeln zur Verfügung zu stellen, und schliesslich begann der eigene Code der USGA in signifikanter Weise von den R&A Rules of Golf abzuweichen.

Entscheidungen und Auslegungen: 1899-1934

Die globale Expansion und das Wachstum des Golfsports setzten sich in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts unvermindert fort, was zu immer höheren Regelsituationen führte. Ein regelmässiger Strom von Entscheidungen, Interpretationen und Änderungen wurde schnell Realität. Die USGA und R&A erkannten, dass Beratung erforderlich war, um Golfern zu helfen, die Regeln zu verstehen und anzuwenden.

So begann die USGA 1897, jede R&A-Regel informell zu interpretieren, um amerikanischen Golfern zu klären. Einige dieser definierten Begriffe, die einigen amerikanischen Golfern unbekannt waren (wie Single, Vierer, Partner, Konkurrenten, Matchplay, Medaillenspiel und Gegner) oder bestimmte Strafen, die nicht explizit im R&A-Code angegeben waren. Aber andere Interpretationen hatten eine inhaltlichere Wirkung. So definierte die USGA in ihrer Kommentierung der Regel gegen das Drücken oder Entfernen von Unregelmässigkeiten im Rasen "in der Nähe des Balles" dies als "innerhalb einer Schlägerlänge" und erklärte, dass "das Drücken der Oberfläche in der Nähe des Balles durch längere oder gewaltsame Solings des Schlägers als Verstoss angesehen werden sollte".

Die R&A reagierte auf Anfragen von Golfern und Clubs und begann, ihre Antworten in einem einzigen "Buch der Entscheidungen" aufzuzeichnen, und 1908 veröffentlichte sie ihr erstes offizielles "Entscheidungsbuch". Ähnliche Veröffentlichungen von Entscheidungen folgten regelmässig, und die USGA begann 1927, dasselbe zu tun. Diese Entscheidungen zur Auslegung der Vorschriften wurden zu einem immer wichtigeren Bestandteil des Regelsetzungsprozesses und änderten die Vorschriften häufig, z. B. durch die Anerkennung neuer Ausnahmen oder den Umgang mit Umständen, die nicht in den Regelkodizes fallen.

Die Notwendigkeit, viele Entscheidungen zu erlassen, machte den neuen Leitungsgremien deutlich, dass die Regeln des Golfsports einer regelmässigen Überprüfung und Überarbeitung bedürfen. Allein im ersten Jahrzehnt wurden vier überarbeitete Codes herausgegeben, wobei der Kodex von 1909 eine besonders gründliche Überarbeitung war. Die Änderungen in diesem Kodex wurden in erster Linie vorgenommen, um, soweit praktisch, Elemente aus mehr als 230 Entscheidungen des letzten Jahrzehnts zu integrieren. Der Code von 1909 betritt auch neu, indem er jedem Abschnitt Überschriften hinzufügte, um dem Leser zu helfen, und indem er vielen Regeln detaillierte Klarstellungen hinzufügte.

Der erste Teil des 20. Jahrhunderts war auch bemerkenswert für die sich abzeichnende (bis heute andauernde) Debatte darüber, ob die Regeln des Golfsports auf allgemeine Prinzipien ausgerichtet sein sollten oder in Form detaillierter Beschränkungen und Anforderungen geschrieben werden sollten, die Klarheit schaffen und Gerechtigkeit schaffen sollen. Traditionalisten argumentierten, dass der Versuch, "faire" Umstände zwischen Golfern aufrechtzuerhalten, das natürliche Drama des Spiels beseitigte, dass die Regeln den Geist des Spiels nicht mehr auf die Golfneulinge übersetzten und dass jemand, der Golf spielte, "aus einer langen praktischen Bekanntschaft" gegen einen mit "perfektem buchstäblichen Wissen" der Regeln des Golfs zwei sehr unterschiedliche Spiele spielen würde. Aber die Regeln wurden stark durch das Konzept der Gerechtigkeit und den Wunsch nach Klarheit beeinflusst, und sie wurden detaillierter und normativer, als die Zeit weiterging.

Die Golfregeln wurden in den nächsten Jahrzehnten auch auf andere Weise weiterentwickelt. Ein besonderer Schwerpunkt lag auf der Reaktion auf wichtige Ausrüstungsinnovationen, wie dem Gummikernball, dem Schenectady-Putter, den Deep-Groove-Eisen, Stahlschäften und konkaven Eisen. In diesen Fragen sowie in bestimmten Fragen der Spielregeln begannen die beiden Regelsetzungsgremien, zumindest zeitweise, häufiger unterschiedliche Ansichten zu vertreten.

Fragen zu den Regeln und Änderungsvorschlägen nahm auch von anderen Orten auf der ganzen Welt, wo Golf gespielt wurde, weiter zu. Um diesem Problem zu begegnen, überarbeitete die R&A in den späten 1920er Jahren ihre Regelsetzungsprozesse und schloss einen gemeinsamen Beirat ein, der sich aus den Golfgewerkschaften Englands, Schottlands, Irlands und Wales, der Ladies' Golf Union und den Golfverbänden Kanadas, Südafrikas, Australiens und Neuseelands zusammensetzte.

Der Rat legte allgemeine Vorschläge und konkrete Änderungsvorschläge zur Überprüfung durch das F&A-Komitee "Regeln des Golfsports" vor, was 1934 zu einer umfassenden Überarbeitung der F&A- und USGA-Codes führte. Es gab keine wesentlichen Änderungen in den Ergebnissen oder Verfahren, aber die Regeln des Golfs wurden neu organisiert und neu geschrieben, um die Bedeutung der Regeln und die Definitionselemente des Spiels zu klären.

Anerkennung der Notwendigkeit eines einheitlichen Regelwerks: 1934-1952

Die Revisionen von 1934 beendeten den Reformschub nicht, und in den 1930er Jahren wurden einige wichtige Änderungen von einem oder beiden Regelwerkgremien vorgenommen. Insbesondere:

• Nach vielen Jahren der Kontroverse, die aufkam, als einige Spieler begannen, bis zu 30 oder mehr Spezialschlägern in einer Runde zu verwenden, führte die USGA 1938 ein Limit von 14 Schlägern ein; die R&A folgte ein Jahr später.
• Ebenfalls 1938, nach einer langen Debatte über die Fairness des historischen Konzepts im Matchplay, modifizierte die USGA die Regel, indem sie das Anheben des Balls erlaubte, wenn er sich innerhalb von sechs Metern Nähe des Lochs befand; Der R&A nahm keine Änderung vor, und dies wurde erst 1952 durch die Abschaffung dessen wieder ausgeglichen.

Während des Zweiten Weltkriegs kamen die Regelerstellungsaktivitäten weitgehend zum Erliegen, aber bald darauf nahm jedes Regelgremium separat umfangreiche - und sehr unterschiedliche - Änderungen an den Golfregeln vor. In ihrem Regelwerk von 1946 überarbeitete und ordnete die USGA das Regelbuch neu und nahm verschiedene Regeländerungen vor, wie z. B. die Einführung einer reinen Entfernungsstrafe (kein Strafschlag) für einen Ball, der im Aus landete. Vier Jahre später gab die R&A einen neuen Code heraus (auf zweijähriger Versuchsbasis), der die Golfregeln völlig anders als die USGA umstrukturierte und unter anderem die Nur-Distanz-Strafe auf jeden Ball anwandte, der verloren, ausserhalb der Grenzen oder unspielbar war.

Diese und andere wichtige Abweichungen von früheren Regeln, kombiniert mit der Tatsache, dass die beiden Regelwerke so unterschiedlich waren, sorgten für erhebliche Diskussionen und Kontroversen innerhalb des Spiels. Dies wurde gelöst, als der R&A und die USGA zusammenkamen, um das erste wirklich einheitliche Regelwerk ab dem 1. Januar 1952 herauszugeben. Das Regelwerk wurde komplett neu organisiert (einschliesslich der Abdeckung von Matchplay und Schlagspiel in einem Satz von Regeln und nicht in separaten Teilen), und Dutzende von Unterschieden zwischen den USGA- und R&A-Codes wurden miteinander in Einklang gebracht. Obwohl das neue Regelwerk auf die traditionellen Schlag-und-Entfernungs-Strafen zurückgesetzt wurde, nahm er viele andere wichtige Änderungen an, wie z.B.:

• Vollständige Abschaffung der Stymie-Regel,
• Ausweitung der Umstände, unter denen ein angehobener Ball gereinigt werden darf, und
• Anerkennung des Konzepts eines seitlichen Wasserhindernisses, bei dem die Erleichterung innerhalb von zwei Schlägerlängen von der Stelle, an der der Ball in das Hindernis eintrat, genommen werden konnte.

Fortsetzung der Einheitlichkeit: 1952-1984

Kurz nach der Veröffentlichung des neuen gemeinsamen Kodex begannen die USGA und die R&A mit der Arbeit an einem überarbeiteten Kodex, der am 1. Januar 1954 in Kraft trat; eine weitere Überarbeitung folgte dann im Jahre 1956. Die meisten dieser Änderungen änderten einfach Wörter und Sätze, um die Einheitlichkeit in der gesamten englischsprachigen Welt zu erleichtern, während andere Änderungen als Reaktion auf den inzwischen bekannten Prozess von Anfragen und Vorschlägen von einzelnen Golfern, Clubs und der Funktionäre auf der ganzen Welt waren. Die Häufigkeit dieser Revisionen führte zu einer Debatte darüber, wie die Notwendigkeit regelmässiger Aktualisierungen zur Gewährleistung der Einheitlichkeit gegen das Problem zu häufiger Revisionen, die Verwirrung stiften könnten, abgewogen werden sollte. 1960 einigte man sich auf einen vierjährigen Revisionszyklus, der seither (mit gelegentlichen Abweichungen) beibehalten wird.

Die späten 1950er und 1960er Jahre waren eine besonders aktive Periode des Wandels, da Die R&A und USGA – manchmal getrennt und manchmal zusammen – eine Reihe bedeutender Veränderungen vornahmen (und sie dann in einigen Fällen später zurückzogen). Zum Beispiel:

• Die Regel von 1956 eliminierte die Strafe für einen Ball, der einen unbeaufsichtigten Fahnenstange in das Loch traf, wenn er vom Putting Green gespielt wurde (aber bis 1968 hatten sich beide Regelgremien darauf geeinigt, die Strafe wiederherzustellen).
• In Anbetracht der sich entwickelnden Ansichten innerhalb des Spiels, als die Oberflächen der Putting-Grüns immer einheitlicher und konsistenter wurden, enthielt der Code von 1960 die wichtige Änderung, dass die Spieler einen Ball auf dem Grün markieren, anheben, reinigen und ersetzen durften.
• In dem fortgesetzten Bemühen, Alternativen zur Notwendigkeit von Schlag- und Entfernungserleichterungen zu finden, nahm der USGA-Code von 1960 eine reine Distanzstrafe für verlorene oder im Aus liegende Bälle an und eliminierte den provisorischen Ball (aber diese Experimente endeten wieder ein Jahr später).
• In dem Bestreben, das Spiel zu beschleunigen führte man 1968 eine neue Regel ein, die es einem Spieler erlaubte, einen Ball auf dem Putting Green nur einmal (vor dem ersten Putt) zu reinigen; und, nur im Stroke Play es erforderte, dass der Spieler kontinuierlich puttet, bis der Ball eingelocht wurde (aber diese Änderungen erwiesen sich als unpraktisch und unpopulär und wurden 1970 widerrufen).
• Die Regel von 1968 untersagte auch die Verwendung eines "krocketähnlichen" Schlags auf dem Grün und übernahm die erste allgemeine Beschränkung auf die Verwendung von künstlichen Hilfsmitteln, um einen Spieler in seinem Spiel zu unterstützen.
• Das Regelwerk von 1968 brachte auch die verbleibenden signifikanten Unterschiede in den Spielregeln in Einklang, und die USGA- und R&A-Codes sind seitdem im Wesentlichen identisch.

Die nächste grosse Entwicklung fand 1980 statt, als die USGA und The R&A ein Projekt starteten, um das Regelwerk neu zu organisieren, um es logischer und intuitiver zu machen. Dies führte zu den Reorganized Rules of Golf, deren Entwurf weit verbreitet an Golfverbände und einzelne Golfer zur Überprüfung verteilt wurde. Der neue Code wurde 1984 unter Verwendung dieser reorganisierten Struktur und eines überarbeiteten Schreibstils und mit verschiedenen anderen Überarbeitungen herausgegeben, wie z.B.:

• Die Anforderung an einen Spieler, einen Ball zu droppen, indem er aufrecht steht und den Ball in Armlänge und Schulterhöhe hält, anstatt ihn mit Blick zum Loch aufrecht stehend über die Schulter zu droppen.
• Ausweitung des Verbots, zwischen dem Spiel zweier Löcher Übungsschläge zu machen, so dass ein Spieler nicht länger volle Übungsschläge von der Seite des nächsten Abschlags spielen darf, während er auf das Spiel wartet.
• Festlegung eines bestimmten Limits (10 Sekunden), innerhalb dessen ein Ball, der über das Loch hinausragt, in das Loch fallen darf.
• Abschaffung der straffreien Befreiung von einem unbeweglichen Hindernis oder einem Tierloch in einem Wasserhindernis.

Eine weitere sehr bedeutende Änderung im selben Jahr war die Veröffentlichung des allerersten einheitlichen Regelbuchs. Zuvor hatten Die R&A und die USGA jeweils ein eigenes Regelwerk veröffentlicht (das sich manchmal unterschied). Das neue gemeinsame Regelbuch wurde auch hilfreicher organisiert, anstatt den bisherigen Stil, individuelle Entscheidungen in chronologischer Reihenfolge innerhalb jeder Regel erscheinen zu lassen. Seitdem ist das Regelbuch zu einem noch wichtigeren Bestandteil des Regelsetzungsprozesses geworden.

Reaktion auf schnelle Entwicklungen: 1984-2016

Seit 1984 ist der Umfang der Anfragen über die Regeln des Golfs weiterhin hoch. Der vierjährige Revisionszyklus hat zu einer erheblichen Anzahl von Änderungen in jeder neuen Ausgabe der Geschäftsordnung geführt. Mindestens ebenso bedeutsam war die Aktivität bei der Überarbeitung der Entscheidungen über die Regeln des Golfsports alle zwei Jahre. Die Zahl der Entscheidungen stieg erheblich von 933 im Jahr 1985 auf 1.275 im Jahr 2012 und ist seitdem in etwa auf diesem Niveau geblieben.

Obwohl die Revision von 1984 die letzte grundlegende Überarbeitung bis zur Initiative zur Modernisierung der Regeln 2019 war, wurden in den letzten zwei Jahrzehnten neue und geänderte Regeln und Interpretationen in vielen verschiedenen Bereichen vorgenommen, wie z.B.:

• Eine Ausnahme von Regel 13-4 wurde 1992 geschaffen, so dass es keine Strafe gibt, wenn ein Spieler den Boden berührt oder Hindernisse bei einer Gefahr beim Fallen oder um einen Sturz zu verhindern; dies war eine von vielen kürzlich vorgenommenen Änderungen an Artikel 13-4 aus praktischen Gründen.
• Im Jahr 2000 war es einem Caddie verboten, während des Schlags auf einer Linie hinter dem Spieler zu stehen.
• Im Jahr 2008 wurde die Definition von verbotenen "Ratschlägen" überarbeitet, um Informationen über die Entfernung auszuschliessen, so dass es den Spielern erlaubt ist, Entfernungsinformationen untereinander auszutauschen oder sie von anderen zu erhalten, ohne dass sie dafür bestraft werden.
• 2008 wurde die Strafe für einen Spieler (oder seinen Caddie, Partner oder seine Ausrüstung), der seinen Ball in der Bewegung versehentlich ablenkt, auf einen Schlag reduziert, während es vorher die allgemeine Strafe war (Verlust des Lochs im Match Play, zwei Schläge im Stroke Play).
• In der Ausgabe 2016 wurde der neue Artikel 14-1b verabschiedet, der die Verwendung von verankerten Schlägen verbietet.

Andere Veränderungen in diesem Zeitraum spiegeln die Notwendigkeit wider, sich mit einer Vielzahl zeitgenössischer Themen wie Spieltempo, Umweltverantwortung und technologische Entwicklungen zu befassen:

• Regel 6-7 wurde 1996 überarbeitet, um einer wachsenden Besorgnis über das Spieltempo zu begegnen; Die Komitees wurden ermächtigt, Richtlinien für das Spieltempo festzulegen und diese durch die Anwendung von Strafschlägen zu erzwingen.
• Eine Reihe wichtiger lokaler Regeln wurde autorisiert, wie z. B. die Erlaubnis für Komitees, umweltsensible Bereiche zu benennen, in denen das Spielen verboten ist (1996) und die Erlaubnis, Entfernungsmessgeräte zu verwenden (durch Entscheidung 2006 und Regeländerung 2008).
• Die Frage, wer oder was die Bewegung eines ruhenden Balls verursacht hat, die beim Golf im Fernsehen durch hochauflösende Videos noch schwieriger geworden ist, wurde in mehreren Regeländerungen behandelt, wie z. B. 2004 die Abschaffung der Regel 18-2c (die den Spieler als Verursacher vermutete, wenn sich der Ball bewegte, nachdem der Spieler ein loses Hindernis innerhalb einer Schlägerlänge vom Ball entfernt hatte); die Anerkennung einer "bekannten oder praktisch sicheren" Ausnahme zu Regel 18-2b im Jahr 2012 (die den Spieler als Ursache vermutete, wenn sich der Ball bewegte, nachdem der Spieler ihn angesprochen hatte); und die Abschaffung von Regel 18-2b im Jahr 2016.
• Die Auswirkungen der Videoüberprüfung wurden auch durch die Entscheidung 18/4 (herausgegeben im Jahr 2014) berücksichtigt, die einen "Naked Eye"-Test anwendet, um zu entscheiden, ob sich ein Ball bewegt hat.
• 2016 wurde eine neue Ausnahme zu Regel 6-6d eingeführt, so dass ein Spieler nicht disqualifiziert wird, wenn er eine Scorekarte mit einem niedrigeren als dem tatsächlichen Score für ein Loch zurückgibt, wenn der Grund dafür ist, dass der Spieler eine Strafe nicht berücksichtigt hat, von der er nichts wusste; stattdessen wird der Score des Spielers so korrigiert, dass er diese Strafe plus eine zusätzliche Strafe von zwei Schlägen enthält.

Wie dieser historische Rückblick zeigt, hat ein anhaltender Bedarf an Definition, Klarheit und Überarbeitung fast drei Jahrhunderte der Regelsetzung geprägt. Dieselben grundlegenden Überlegungen, die in der Vergangenheit den Wandel vorangetrieben haben, stehen im Mittelpunkt unserer Initiative zur Modernisierung der Regeln für 2019. Unser Ziel ist es, die Regeln auf den neuesten Stand zu bringen, um die Bedürfnisse des Spiels heute auf der ganzen Welt zu erfüllen.

Wir erwarten, dass dies auch in Zukunft der Fall sein wird. Golf wird sich weiterhin an neue Orte ausbreiten und neue Golfer einbeziehen; aufregende und herausfordernde neue Technologien werden sich auf das Spiel auswirken; und die Anforderungen eines sich ständig weiterentwickelnden Spiels werden weiterhin Aufmerksamkeit und durchdachte Massnahmen erfordern. Darüber hinaus können wir sicher sein, dass Golfer nie aufhören werden, über die Fairness und Angemessenheit vieler Regeln zu debattieren und uneins zu sein. Der R&A und die USGA werden durch ihre Rolle bei der Erstellung und Auslegung der Golfregeln auch weiterhin eine führende Rolle und Anleitung in all diesen Fragen übernehmen.

Credit: Bild und Textauszüge von USGA und des R&A veröffentlicht und mit Genehmigung verändert und zur Verwendung freigegeben.